Biographies
Saving Grace – The Maria C. Vallejo Lace Collection
The art of lacemaking is a manifestation of grace. This is expressed in each artifact, which brings the same polish and poise to any other object or person to which it is attached. For many makers, a practice of quiet stitching provides a state of grace in its own right, with the rhythmic, meditative movements offering a space for processing life’s challenges. As Maria well understood, saving these representations of the hands and heart is, in itself, an act of grace.
Born in Colombia, South America in 1947, Maria was introduced to the needle arts from birth. She was christened in a baptismal gown hand-embroidered by her mother, a gown which has been further worn by her seven younger siblings and their descendants. Maria was educated, as her mother was, in a Catholic School system in which young girls were taught to embroider by the nuns. Maria emigrated to the United States with her family at the age of 19, settling in California. While working in Los Angeles, Maria would visit thrift shops, estate and garage sales, and antique stores where the array of needle arts was plentiful. Often, the opportunity to expand her collection occurred unexpectedly.
Maria once purchased a basketful of treasures – napkins, coasters, pillowcases, and monogrammed sheets – each with embroidered and crocheted embellishments. It represented a lifetime of exquisite handwork created by a woman who was being moved to an elderly rest home. With this as her first significant purchase, Maria’s appetite only began to grow. She also inherited precious pieces from friends and family – for example, “Betsy’s Collection,” which was given to her by a friend who knew that Maria would respect and care for the work of her grandmother’s “happy and colorful crochet doilies and edgings.”
Maria’s collection now stands at approximately 500 pieces. The Center for Knit & Crochet is pleased to present almost 350 of those creations in Saving Grace – The Maria C. Vallejo Lace Collection.
George A. Leinonen is an award-winning photo journalist. His mastery in capturing the Maria C. Vallejo Lace Collection emphasizes the finest details of this skilled handwork along with its fragile delicacy. Leinonen’s detailed images elevate the viewer to a more powerfully intimate understanding of the range of handwork techniques involved in creating these pieces and bring forth the intelligence and skill of each maker, stitch by stitch.
La Coleccion de Encaje de Maria C. Vallejo
Maria Cecilia Vallejo ha dedicado bastante tiempo a “rescatar” una variedad de textiles, entre ellos, crochet, tejido a dos agujas, encaje hecho a mano, bordados, piezas de telares y todo lo relacionado con hilo y aguja. MariaCé admira a fondo la maestría y habilidades de quienes las han creado. Después de haber descubierto piezas bellas y valiosas abandonadas en tiendas de segunda se vió inspirada a preservar, salvar, y llevarlas a casa en donde las lavaba y las planchaba para guardarlas. Ella ha conservado un legado hermoso de los esfuerzos y talento de aquellos desconocidos, de quienes no nos queda ni su nombre, ni su rastro y de los que dedicaron su talento para lograr dejarnos huellas indelebles de lo que es el arte sutil de convertir el hilo en una colcha que abrigue el sueño de la infancia o una yarda de lino en una obra maestra del bordado.
El arte del encaje hecho a mano es una manifestación espléndida de la belleza que nos brinda. Este se ve expresado en cada estilo, cada patrón o dibujo; una vez que se ha dado vida a su obra. Con el encaje celebramos ocasiones, ritos y momentos memorables. Esta es la manera de honrar a quienes han creado secillez, esplendor, lujo y opulencia. Sumergidos en la práctica del silencio, la quietud y el movimiento rítmico con hilo y aguja llegamos a un estado meditativo en el que podemos procesar los retos de esta vida. Es así como MariaCé ve que preservar es agradecer a los artesanos en una noble y refinada accion de gracias por la belleza representada en las obras de quienes, con sus manos nos han dejado sus bellas y encantadoras piezas textiles.
MariaCé nació en Colombia en 1947. Desde entonces ha reconocido la belleza del bordado, del encaje, del crochet y del tejido a dos agujas. Ella recibió su bautizo en un faldón bordado por las manos de su madre y que ha sido la prenda de vestir para los bautizos de sus hermanos, sobrinos y generaciones posteriores. Maria Cé, igual que su madre recibió su educación en escuelas católicas donde el bordado era una clase de rigor. MariaCé emigró con su familia a los Estados Unidos, ella a la edad de 19 años cuando se establecieron en California. En sus días de trabajo en Los Angeles, MariaCé frecuentaba ventas de subasta en residencias familiares, ventas de garage y tiendas de antigüedades donde la selección del crochet, encaje y bordados era plena. La oportunidad de expandir su colección ocurría inesperadamente.
En una ocasión MariaCé compró un canasto lleno de tesoros: servilletas, fundas de almohada, sábanas, pañuelos, muestras, todo con sus monogramas bordados y con adornos en encaje y crochet. Todo esto representaba una vida de trabajos manuales creados por una mujer a punto de trasladarse a una casa de jubilados. Con esta, su primera y mas significativa compra, el apetito de MariaCé comenzó a crecer. Además de aquella compra, ella ha heredado piezas preciosas de su familia, de sus tías, hermanas, primas y amigas. En el caso de la colección de “Betsy”, la abuela de una amiga y quien vió que MariaCé cuidaría bastante bien le obsequió el legado de su abuela: un gran surtido de las muy coloridas y felices carpetitas y bordes en crochet hechos for Betsy.
La colección de MariaCé consta de mas o menos 500 piezas. The Center for Knit & Crochet se place en presentarles mas de 350 ejemplares de la colección de Maria Cecilia Vallejo.
George Leinonen, es fotógrafo ganador de varios premios. Su maestría en capturar la colección de encaje de Maria C. Vallejo realza los detalles finos del trabajo manual, de su delicadeza y de su fragilidad. Las imágenes delicadas de George Leinonen elevan al observador a entender íntimamente el rango y técnicas de trabajo manual que involucra la creación de estas piezas para realzar la desteridad y talento de cada uno de sus autores, puntada por puntada.